8月21日，骑士与詹姆斯·哈登敲定了一份为期三年、总值9700万美元的续约合同。球队方面认为哈登的老将经验和他对上赛季战绩突破的影响值得继续投入。
但这笔合同也招致不少质疑声。篮球评论员Skip认为引入沃特森不错，但把球队未来的进攻核心长期交给哈登让人担忧，理由是哈登在季后赛里的表现常常令人失望，因此难以对这支球队的季后赛前景抱有信心。记者Sam Quin也表示，三年合约期限过长；如果是两年且年薪不超过3000万还能接受，但三年后哈登将接近39岁，这样的续约显得不够谨慎。
回到数据上看，上赛季常规赛哈登为骑士出战26场，场均贡献20.5分、4.8个篮板和7.7次助攻，失误为3.2次，整体投篮命中率46.6%，三分命中率高达43.5%。单看常规赛，这些数据显示他仍是一个高效的组织者和外线射手。
不过季后赛表现明显下滑：场均19.2分、5.1个篮板、5.5次助攻，失误飙升到4.7次，投篮命中率降到41%，三分命中率跌至29.9%。这种得分与助攻减少、失误与投篮命中率下降的组合，正是外界担忧的根源。
有几场比赛颇具代表性：对尼克斯的第四场哈登8投仅2中，只得12分并出现5次失误；对活塞的第七场10投2中拿下9分，同时出现多次低命中率比赛，甚至常常在场上失误次数超过投进的球。批评者认为，哈登在关键比赛中时常陷入低效或频繁失误的状态，虽偶有常规赛级别的高光，但难以长期稳定发挥。
基于以上表现，质疑者对骑士将未来几年进攻重任托付给哈登表示担忧，认为这份合同存在不小风险，进而对球队的季后赛前景持悲观看法。
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